製品やサービスの環境影響を評価する手法。評価結果を活用して、製品・サービスの環境配慮を社会に伝える企業が多い。
評価対象は、資源採掘から原料生産、製品生産、流通、使用、廃棄・リサイクルまでのライフサイクル全体。地球温暖化や生態系破壊、大気汚染、健康被害など、あらゆる環境影響を数値化する。メーカーは直接関与する生産時の環境影響はつかみやすい。ただ、自社外でも環境に負荷を与えるリスクがある。製品のエネルギー消費量が大きければ使用段階で地球温暖化を助長し、有害物質が使われていると廃棄段階で健康や生態系にダメージを与える。LCAを活用すると影響が大きいホットスポットがわかり、負荷低減を検討できる。
